人妻 吉井香苗(72)

裕二　
「たった１週間だったのに、凄く久しぶりに帰ってきた感じがするなぁ。」

香苗　
「うん、１週間って結構長いよね。」

裕二　
「やっぱり香苗もそう感じてた？」

香苗　
「……うん。」

裕二　
「それにしても、マンションとはいえ、やっぱ我が家が一番だよなぁ。早く部屋でのんびりしたいよ。」

車を降りて、マンションのエレベーター内に２人はいた。

出張帰りで疲れが溜まっているはずなのに、裕二は随分と楽しそうに香苗に話し掛けてくる。

香苗もそれに笑顔を作って受け答えをしていた。

なるべくいつも通りにしないと。そう自分自身の胸に言い聞かせながら。

裕二　
「香苗は１週間何してたんだ？実際、結構暇だっただろ？」

香苗　
「う……うん……ずっと、部屋に居たよ。」

裕二　
「引きこもってたのか、どうせなら友達なんかとどこかに出掛けてこればよかったのに。恭子さんとか誘ってさ。」

香苗　
「……恭子さんは、ダメよ。裕二と同じで出張って言ってたでしょ？」

裕二　
「え？あ～、そういえばそうだったな。」

そんな会話をしていた頃に、エレベーターは香苗達の部屋の階に到着する。

そしてドアが開いて、部屋に向かって裕二と香苗が並ぶようにして歩き出した時だった。

隣の部屋、恭子の部屋の前に男女の人影が見える。

それに気付き、香苗は思わず目を丸くしてその場に立ち止まった。

裕二　
「あれ？恭子さんじゃないか。」

裕二がそう声を発すると、向こうの男女もこちらに気付く。

恭子　
「あっ！裕二さんと香苗さん、今帰ってきたんですか？」

裕二　
「あぁ、恭子さんも今出張から？おい香苗、どうしたんだよそんな所に立ち止まって、恭子さんだぞ。」

香苗　
「う……うん……。」

香苗は俯き加減でそう答えると、重そうな足取りで恭子達の方へ歩み寄る裕二の後をついて行った。

香苗が不安そうにしている理由はもちろん、恭子と顔を合わせる事、そしてその恭子の隣に笑みを浮かべながら立っている男、中嶋の存在があるためだ。

恭子　
「お疲れさまです。」

裕二　
「行きも帰りも一緒なんて奇遇だね。あ……こちらは？もしかして恭子さんの？」

裕二が中嶋の存在に気付き、そう尋ねる。

もちろん、恭子の部屋の前で２人でいたのだから、その男と恭子がどういう関係なのか、すぐに予想がつく。

裕二と中嶋が対面するのは、これが初めてだ。

中嶋　
「初めまして、中嶋といいます。」

裕二　
「あ、どうも、吉井です。あの……先日はうちの香苗がお世話になったみたいで、本当は私もあの食事会には参加する予定だったんですが、仕事が入っちゃって、申し訳なかったです。」

中嶋　
「いえいえ、奥さんからお話聞いてますよ。働き者の良い旦那さんだって。」

香苗　
「……。」

香苗は裕二の後ろで、目線を決して中嶋の方へ向けないようにと努めながら、２人の会話を聞いていた。

中嶋は動揺や焦りを隠せないでいるそんな香苗を他所に、まるで何も無かったかのように裕二と話をしている。

香苗には中嶋のその堂々とした態度が信じられなかった。

どうしてそんなに落ち着いていられるのか。

どうしてそんなに楽しそうに裕二と話せるのか。

１時間、いや、ほんの数十分前、中嶋と香苗はSEXをしていたというのに。

中嶋　
「いやぁ本当に俺の方こそ、吉井さんの奥さんにはお世話になりっぱなしで。」

裕二　
「え？お世話になりっぱなし？」

中嶋のその言葉に香苗は焦り、咄嗟に中嶋の顔を確認するようにして見てしまう。

そしてその焦りから胸の鼓動は早くなる。

この男は、いったい裕二に何を言うつもりなのだろうと。

中嶋　
「えぇ、実は恭子が居ない間、俺ここの部屋に泊まってたんですよ。まぁそれは珍しい事ではないんですけど、いつも通りコンビニで弁当買ってたら、それを奥さんに見られてしまいましてね。コンビニばかりでは栄養も偏るでしょうって、わざわざ俺に晩御飯を作って持ってきてくれたんですよ。」

裕二　
「え……そうだったのか？香苗？」

香苗　
「う、うん……。」

そんな事は電話でも一言も香苗は言っていなかっただけに、裕二は少々驚いたような顔をしていた。

中嶋　
「いやぁ、美味しかったなぁあのカレー。今まで食べたカレーの中で一番でしたよ。こんな料理上手の奥さんがいて羨ましいです。恭子は全然、料理はできませんから。」

恭子　
「もう、一言多いわよ。でも、私も香苗さんが作った料理大好きです。ホント、どうやったらあんなに上手に作れるのかしら、やっぱりセンスかな。」

裕二　
「まぁ妻は料理が唯一の趣味みたいなものですし、人に食べてもらうのが好きですから。そうだよな？」

香苗　
「……うん。」

中嶋　
「人に食べてもらうのが好きなんですか。へへ、そうですか。それならまた食べてみたいなぁ、奥さんの手料理。俺はそんなに食に拘る方ではないのですが、あの味は忘れられくて、本当に美味しかった。」

そう言って意味深にニヤニヤと笑う中嶋。

もちろん、裕二はその意味を全く分かっていない。

恭子　
「ところで裕二さんは、明日はお休みですか？」

裕二　
「そうだよ。明日から２連休さ。」

恭子　
「え？偶然！私も明日から連休とってるんですよ。」

また話題が切り替わって話は続く。

正直、香苗は早く裕二と自分達の部屋に帰りたかった。

中嶋がいつ何を言い出すのか怖かったし、これ以上、この苦しい時間が続くのは耐えられない。

裕二　
「折角だから温泉旅行にでも行こうかと思ってるんだけどね。」

中嶋　
「へぇ、温泉旅行ですかぁ、それは良いですねぇ。」

裕二　
「お２人は？恭子さんも連休なんて久しぶりでしょう？」

恭子　
「私達は特に……部屋でのんびりしようかなぁって。ね？」

中嶋　
「あぁ、そうだな。俺達結構インドア派なんですよ。部屋でダラダラするのが好きなんです。」

裕二　
「そうなんですかぁ、まぁそれも良いですよね。」

香苗　
「……。」

休日を部屋で過ごすという中嶋と恭子の会話を聞いて、香苗は思わず想像してしまう。２人がベッドで身体を重ねている光景を。

ついさっきまで自分と寝ていたこの男は、きっと何の抵抗感も無く、当たり前のように恭子と繋がるのだろう。

それからしばらく立ち話を続けた後、４人はそれぞれの部屋に戻った。

中嶋は別れ際に
「では良い休日を。」

と香苗の顔にじっと視線を送りながら言ってきた。

その時、一瞬だけ中嶋と目を合わせてしまった香苗は、顔を赤くしながら慌てて顔を背ける仕草を見せた。

そんな香苗の様子を見て、中嶋はまた笑みを浮かべるのであった。