果歩は一瞬何を聞かれているのかわからなかった。
あまりにも突然の質問ですぐにはその言葉の意味を理解することができなかったのだ。
「え・・・あ、あの・・・それって・・・どういう・・・」
どう答えていいのか分からず果歩は顔を赤く染めた。
まじめで恥ずかしがりやで大人しい果歩も年頃の女の子だ、富田の言う
「やっちゃった」
の意味がわからないわけでもなかった。
しかし、今目の前にいる新しいアルバイト先のオーナーである富田の言っている事が冗談のつもりなのかどうかがわからなかったのだ。
「あ、いや冗談冗談！今のは冗談だから！ハハッ、果歩ちゃんは真面目なんだねぇ。いやぁごめんごめん、ハハッ」
「はぁ・・・いえ・・・そんな・・・。」
果歩はまだ顔を赤くしていて、動揺して困ったような顔をしていたが、これは富田の冗談だったんだと理解した。
「ごめんねぇ、オーナーはいつもこういう下ネタの冗談多いから、あんまり引かないであげてね。」
と、立っていたここまで果歩を案内をしてくれた受付の男性が言った。
「はい・・・すみません、ちょっとビックリしちゃって・・・冗談だったんですね・・・。」
「オーナーもあんまりそんな事言ってると果歩ちゃんアルバイト引き受けてもらえなくなっちゃいますよ。」
「いやぁ、ごめんごめん、いやぁいつもの癖でねぇ、果歩ちゃんがあまりにも可愛いから。」
富田はいやぁまいったね、といった様子で頭をかきながら言った。
「果歩ちゃんもこれからはオーナーの下ネタは無視していいからね。」
「フフッ・・・はい、わかりました。」
果歩はそう笑いながら答えた。
一瞬富田の印象を悪く考えそうになった果歩だが、冗談だとわかって安心していた。
それになんだか案内人の男性とオーナーの富田がツッコミとボケでうまくバランスが取れているように思えて面白い人達なんだなと、むしろ果歩の中では富田は好印象になっていた。
「それじゃ質問に戻るけどいいかな？果歩ちゃんは週３日は何曜日にこっちのバイトに来れそう？」
「あの、雑貨屋さんのアルバイトが月水金なので、火木土をできたら希望したんですけど・・・。」
そんな風なやりとりが続き、時々富田は冗談も入れ、そのたびに果歩の笑いをとり、終始なごやかな雰囲気で面接をしていた。
「・・・うん、じゃあOK！果歩ちゃんは採用ってことで。」
「わぁ、ありがとうございます。」
その言葉を聴いて果歩の顔がパァっと明るくなった。秋絵には大丈夫と言われていたが、こうやって早々にアルバイトが決まったことに、果歩の顔には安心とうれしさが表れていた。
「それじゃ、最初は受付の仕事からだな。しばらく果歩ちゃんの教育係はそこにいる山井が担当するから、仲良くしてやってね。本当は俺が果歩ちゃんにいろいろと教育してあげたいんだけど。」
案内してくれた男性は山井というらしい、富田もそうだが山井もさっきから話は面白く果歩には好印象だった。
「うち、女性スタッフ少ないからむさ苦しい職場だけど、よろしくね。」
「いえ、こちらこそよろしくお願いします。」
（女の人は少ないんだぁ・・・）
雑貨屋でのバイトは逆に女性しかいなかったので、男性ばかりというのは少し不安にもなったが、富田も山井も好印象だったので何とかやっていけそうだと、果歩は思った。
「それじゃ、仕事は来週からってことで。今日はそうだな・・・俺が果歩ちゃんに、ここの施設をぐるっと周って一通り説明してあげたいんだけど、果歩ちゃんいい？今日まだ時間あるよね？時給もサービスでつけてあげるから」
「わぁ、いいんですか？よろしくお願いします！」
富田の提案に果歩は喜んでのった、見学だけで時給が貰えるのだから。
「じゃあさっそく行こうか果歩ちゃん。」
「はい」
笑顔で元気のいい返事をした果歩は富田の後についていった。
まず最初に連れて来られたのはジム、ランニングマシーンや身体を鍛えるための多種多様な機械が並べられ、今日も多くの逞しい身体をした男性達が汗をかきながらトレーニングしていた。
「どう？果歩ちゃん、ここには最新のトレーニング機器が揃えられているんだよ」
「はぁ・・・なんだか皆さん真剣に取り組んでいて、すごいですね。」
果歩の言うとおり、ここでトレーニングしている者は皆黙々と自分のトレーニングに集中していた。
「うん、トレーニングにはこういう集中できる環境が大事なんだよ。時には友達とおしゃべりしながらって人もいるけど、そういう時はスタッフが注意するんだよ、スポーツジムにも規律やマナーはあるからね。」
富田の真面目な顔で話す言葉を、果歩はうなずきながら聞いていた。
それと同時に富田の事を（ホントは真面目な人なんだ）と、果歩は思っていた。
さっきまで冗談ばかり言っていた富田とは別人のようなギャップを感じたため、余計にそう思えたのかもしれない。
次に果歩が連れて来れれたのはプールだ、広々とした５０メートルプール、他には綺麗で清潔感のあるシャワールーム、サウナ、それに専門のマーサージ師がいるというマッサージ室まであるらしい。
「どこも清潔感がありますね、ここなら皆さんトレーニングに集中できますね。」
「ハハッそう言ってもらえるとうれしいよ。ちなみにここのスタッフはいつでも無料でここの施設を使える事にしてるんだ、果歩ちゃんもプライベートでもいつでも来て使ってくれていいんだよ。」
「え、ホントですかぁ！わぁうれしい～！ダイエットとかでも来れますね。」
「ハハッ、でも果歩ちゃんはダイエットなんて必要ないんじゃないんじゃないか？」
そう言いながら富田は果歩の身体を下から上までジーっと舐めるような視線を向けた。
果歩は富田のその視線にはまったく気づいていないようだ。
「あれ・・・あの、ここの部屋はどういった部屋なんですか？」
この建物の一番端の部屋、中は広々としていて、側面と天井は全面が鏡になっている。下はビニール製のマットが敷き詰められていて、部屋の四隅にはそれぞれ大きなスピーカーのような物が置いてあった。
「ここ・・・エアロビックスとかそういうのに使うんですか？」
「いや、そんなんじゃないけどね、ここは・・・。まぁ今は使ってないんだけど、たぶん近々毎日のようにトレーニングで使う事になると思うけどね・・・。」
「へぇ・・・そうなんですか。」
その時の富田がつくっていた不敵な笑みの意味に、果歩は気づくわけもなかった。
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